§ 1766–1768

«Amar é querer bem a alguém»⁴⁴. Todos os outros afectos nascem neste movimento original do coração do homem para o bem. Só o bem é amado⁴⁵. «As paixões são más se o amor for mau, e boas se ele for bom»⁴⁶.

Em si mesmas, as paixões não são nem boas nem más. Só recebem qualificação moral na medida em que dependem efectivamente da razão e da vontade. As paixões dizem-se voluntárias, «ou porque são comandadas pela vontade, ou porque a vontade não Lhes opõe obstáculos»⁴⁷. Pertence à perfeição do bem moral ou humano que as paixões sejam reguladas pela razão⁴⁸.

Os grandes sentimentos não determinam nem a moralidade nem a santidade das pessoas; são o reservatório inesgotável das imagens e afectos com que se exprime a vida moral. As paixões são moralmente boas quando contribuem para uma acção boa, e más, no caso contrário. A vontade recta ordena para o bem e para a bem-aventurança os movimentos sensíveis que assume; a vontade má sucumbe às paixões desordenadas e exacerba-as. As emoções e os sentimentos podem ser assumidos pelas virtudes, ou pervertidos pelos vícios.