§ 488–490

«Deus enviou o seu Filho» (GI 4, 4). Mas, para Lhe «formar um corpo»¹²⁹, quis a livre cooperação duma criatura. Para isso, desde toda a eternidade, Deus escolheu, para ser a Mãe do seu Filho, uma filha de Israel, uma jovem judia de Nazaré, na Galileia, «virgem que era noiva de um homem da casa de David, chamado José. O nome da virgem era Maria» (Lc 1, 26-27):

«O Pai das misericórdias quis que a aceitação, por parte da que Ele predestinara para Mãe, precedesse a Encarnação, para que, assim como uma mulher contribuiu para a morte, também outra mulher contribuísse para a vida¹³⁰.

Ao longo da Antiga Aliança, a missão de Maria foi preparada pela missão de santas mulheres. Logo no princípio, temos Eva; apesar da sua desobediência, ela recebe a promessa duma descendência que sairá vitoriosa do Maligno¹³¹ e de vir a ser a mãe de todos os vivos¹³². Em virtude desta promessa, Sara concebe um filho, apesar da sua idade avançada¹³³. Contra toda a esperança humana, Deus escolheu o que era tido por incapaz e fraco¹³⁴ para mostrar a sua fidelidade à promessa feita: Ana, a mãe de Samuel¹³⁵, Débora, Rute, Judite e Ester e muitas outras mulheres. Maria «é a primeira entre os humildes e pobres do Senhor, que confiadamente esperam e recebem a salvação de Deus. Com ela, enfim, excelsa filha de Sião, passada a longa espera da promessa, cumprem-se os tempos e inaugura-se a nova economia da salvação»¹³⁶.

Para vir a ser Mãe do Salvador, Maria «foi adornada por Deus com dons dignos de uma tão grande missão»¹³⁷. O anjo Gabriel, no momento da Anunciação, saúda-a como «cheia de graça»¹³⁸. Efectivamente, para poder dar o assentimento livre da sua fé ao anúncio da sua vocação, era necessário que Ela fosse totalmente movida pela graça de Deus.