§ 618, 1820

A cruz é o único sacrifício de Cristo, mediador único entre Deus e os homens⁵⁰². Mas porque, na sua pessoa divina encarnada. «Ele Se uniu, de certo modo, a cada homem»⁵⁰³, «a todos dá a possibilidade de se associarem a este mistério pascal, por um modo só de Deus conhe­cido»⁵⁰⁴. Convida os discípulos a tomarem a sua cruz e a segui-Lo⁵⁰⁵ porque sofreu por nós, deixando-nos o exemplo, para que sigamos os seus passos⁵⁰⁶. De facto, quer associar ao seu sacrifício redentor aqueles mesmos que são os primeiros beneficiários⁵⁰⁷. Isto realiza-se, em sumo grau, em sua Mãe, associada, mais intimamente do que ninguém, ao mistério do seu sofrimento redentor⁵⁰⁸:

Há uma só escada verdadeira fora do paraíso; fora da cruz, não há outra escada por onde se suba ao céu»⁵⁰⁹.

A esperança cristã manifesta-se, desde o princípio da pregação de Jesus, no anúncio das bem-aventuranças. As bem-aventuranças elevam a nossa esperança para o céu, como nova tema prometida e traçam-lhe o caminho através das provações que aguardam os discípulos de Jesus. Mas, pelos méritos do mesmo Jesus Cristo e da sua paixão, Deus guarda-nos na «esperança que não engana» (Rm 5, 5). A esperança é «a âncora da alma, inabalável e segura» que penetra [...]«onde entrou Jesus como nosso precursor» (Heb 6, 19-20). É também uma arma que nos protege no combate da salvação: «Revistamo-nos com a couraça da fé e da caridade, com o capacete da esperança da salvação» (1 Ts 5, 8). Proporciona-nos alegria, mesmo no meio da provação: «alegres na esperança, pacientes na tribulação» (Rm 12, 12). Exprime-se e nutre-se na oração, particularmente na oração do Pai-Nosso, resumo de tudo o que a esperança nos faz desejar.