§ 754–758

«Assim a Igreja é o redil, cuja única e necessária porta é Cristo¹³². E também o rebanho, do qual o próprio Deus predisse que seria o pastor¹³³ e cujas ovelhas, ainda que governadas por pastores humanos, são contudo guiadas e alimentadas sem cessar pelo próprio Cristo, bom Pastor e Príncipe dos pastores¹³⁴, o qual deu a vida pelas suas ovelhas¹³⁵»¹³⁶ .

«A Igreja é a agricultura ou o campo de Deus¹³⁷. Nesse campo cresce a oliveira antiga, de que os patriarcas foram a raiz santa e na qual se realizou e realizará a reconciliação de judeus e gentios¹³⁸. Ela foi plantada pelo celeste Agricultor como uma vinha eleita¹³⁹. A verdadeira Videira é Cristo: é Ele que dá vida e fecundidade aos sarmentos, isto é, a nós que, pela Igreja, permanecemos n'Ele, e sem o Qual nada podemos fazer¹⁴⁰»¹⁴¹.

«A Igreja é também muitas vezes chamada construção de Deus¹⁴². O próprio Senhor se comparou à pedra que os construtores rejeitaram e que se tornou pedra angular (Mt 21, 42 par.: Act 4, 11; 1 Pe 2, 7; Sl 118, 22). Sobre esse fundamento é a Igreja construída pelos Apóstolos¹⁴³, e dele recebe firmeza e coesão. Esta construção recebe vários nomes: casa de Deus¹⁴⁴, na qual habita a sua família; habitação de Deus no Espírito¹⁴⁵; tabernáculo de Deus com os homens¹⁴⁶; e, sobretudo, templo santo, o qual, representado pelos santuários de pedra e louvado pelos santos Padres, é com razão comparado, na Liturgia, à cidade santa, a nova Jerusalém. Nela, com efeito, somos edificados cá na terra como pedras vivas¹⁴⁷. Esta cidade, S. João contemplou-a "descendo do céu, da presença de Deus, na renovação do mundo, como esposa adornada para ir ao encontro do esposo" (Ap 21, 1-2)»¹⁴⁸.

«A Igreja é também chamada "Jerusalém do Alto" e "nossa mãe" (Gl 4, 26)¹⁴⁹; é também descrita como a Esposa imaculada do Cordeiro sem mancha¹⁵⁰, a qual Cristo "amou, pela qual Se entregou para a santificar" (Ef 5, 25-26), que uniu a Si por um vínculo indissolúvel, e à qual, sem cessar, "alimenta e presta cuidados" (Ef 5, 29)»¹⁵¹.

Para perscrutar o mistério da Igreja, é conveniente meditar primeiro sobre a sua origem no desígnio da Santíssima Trindade e sobre a sua progressiva realização na história.